3D nyomtatás

A 3D nyomtatók az úgynevezett gyors prototípusgyártás eszközei. A termék és tárgytervezés, 3D térbeli testmodellezés és a gyors prototípusgyártás egymással szoros összefüggésben lévő és egymást kölcsönösen kiegészítő folyamatok. A nyomtató a legtöbb 3D tervező prog- rammal kompatibilis, a rendszer saját szoftvere kezelni tud több fájlformátumot (*.stl, *.ply stb.). A „nyomtatás” szó nem egészen pontos. A 3D nyomtatót inkább „modellezőgépnek” hívhatnánk, amely a digitálisan előállított fájlokat alkotja meg megfogható formában.
A 3D nyomtatás egyik fajtája a porból ragasztásos eljárás. Ennek során több vékony porrétegből épül fel a modellünk, a gép egy kar segítségével teríti egymásra azokat. A rétegvastagság állítható, a legvékonyabb, 0,089 mm-estől a legvastagabb, 0,1 mm-es rétegig.
A porrétegek fixálása a megfelelő helyeken speciális ragasztóval történik. A nyomtató monokróm vagy színes üzemmódban is tud dolgozni. Színes nyomtatás esetén a ragasztóanyaggal együtt festék is kerül a modellre, rétegről rétegre építve fel így a tárgyat.
A lépték-és színhelyes modell nagyságától függően a teljes tálca (20 ×25 ×35cm) méretű tárgy nyomtatási ideje elérheti a 10 órát is. Az utólagos kezelési eljárások után a kész modell színei megegyeznek a kiindulási mintadarab színeivel.
A technológiával olyan alakzatokat lehet létrehozni, amik belülről üregesek, és mégis zártak, pl bennszülött darabok, alámetszések. A gép bármit el tud készíteni, legyen az fogaskerék, épület léptékhelyes makettje vagy egy műtárgy kicsinyített másolata. A munkának egy feltétele van: valamilyen 3D-ben dolgozó szoftver, ami CAD típusú adatok fogadására szolgál.
A kész prototípus alkalmas prezentációs eszköznek valamint különböző tesztek elvégzésére. Öntőminták, vagy akár öntőszerszámok is nyomtathatók.